A Pata da Gazela

José de Alencar
Resumo da Obra

Conta sobre Horácio, Leopoldo, Laura e Amélia. Amélia, uma mulher bela e rica, vai ser disputada por Horácio e Leopoldo.
Horácio, homem elegante não só no traje como no trato pessoal, poderia ser considerado um dos príncipes da moda, um dos leões da Rua do Ouvidor. Ao dobrar a Rua da Assembléia, viu quando um lacaio deixou cair um objeto e ao perceber que pertencia a uma senhora da sociedade recolhe-o. Apaixona-se e sai à procura de uma misteriosa mulher portadora de um minúsculo pezinho e dona da delicada botina que encontrou na rua.
Correu todas as lojas de calçados à procura de informações. Passou vários dias mas nada conseguiu. Foi no teatro que ele ao vislumbrar Laura, acreditou ter enfim encontrado a dona da botina perdida.
Leopoldo, “Simples no traje, e pouco favorecido a respeito de beleza; uma vasta fronte meditativa e grandes olhos pardos, cheios do brilho profundo e fosforescente”. “Trajava luto pesado não só nas roupas negras como na cor das faces e na mágoa que lhe escurecia a fonte, pela perda da irmã”.
Apaixona-se pela dona do sorriso que viu em uma carruagem. Assim corria espetáculos e bailes, tentando descobrir quem era ela.
Num teatro encontra-se Amélia com sua prima Laura. Leopoldo pede informações sobre as moças a Horácio. Leopoldo encontra as moças subindo na carruagem e apressa o passo. Fica imóvel “O pé que seus olhos descobriram, era uma enormidade, um monstro, um aleijão. Pesado, chato, sem arqueação e perfil, parecia mais uma base, uma prancha, um tronco, do que um pé humano e sobretudo o pé de uma moça.”
Angustiado pela descoberta passa vários dias triste e decide deixar de amá-la.
Horacio, acreditando ser Laura a dona da botina, fica a sua espera em frente a uma loja, mas ao ver novamente Amélia, imagina que a dona da botina era ela. No dia seguinte apresenta-se ao Sr. Pereira Sales pai de Amélia. Começa então a freqüentar a casa dela, inicialmente ela acredita que ele está lá atraído por ela, mais tarde, lembrando-se do teatro, suspeitou que fosse um meio de aproximar-se de Laura; por fim achou que era apenas um encontro casual do seu pai. Horácio então confessa seu amor por Amélia.
D. Clementina, uma senhora já no declínio da idade e da formosura; gostava muito de dançar, e reunia constantemente em sua sala as moças de sua amizade. Leopoldo encontra Amélia em uma dessas reuniões, ao vê-la fica fascinado pela sua beleza, mas ao lembra-se do pé monstruoso esquece de toda a sua beleza. D. Clementina percebe o olhar do moço e sugere apresentar-lhe a moça. Ele recusa e vai embora. Torna a encontrá-la algumas vezes, ate que por fim declara seu amor por ela, mesmo tendo um aleijão no pé. Confusa Amélia acredita que ele a acha feia.
A partir daí fica confusa em relação aos seus sentimentos. Ora pensando em Leopoldo e sua declaração apaixonada. Ora pensando em Horácio e suas cortesias sedutoras.
Amélia após vários encontros com Horácio, é pedida em casamento ela pede um prazo de 15 dias antes de dar a resposta.
Leopoldo soube da notícia com mágoa mas sem se perturbar, “amaria unicamente sua alma, essa ninguém poderia roubar, porque Deus a teria feito para ele”, e diz isso a ela que fica encantada.
Num baile na casa de Azevedo, escuta Horácio falando a Leopoldo que não sentira antes a menor comoção ao ver Amélia. Mas quando soube que a ela pertencia a botina que havia encontrado, adorou-a. “Para ver o pezinho que sonhei, estou disposto a fazer a maior das loucuras, casar-me!...” Leopoldo diz que Horácio não a ama “Não passa de um capricho. Essa moça é para ti um pé e nada mais.”
E então conta seu amor por uma moça de pé monstruoso. Horácio ri.
Leopoldo descobre que é com Horácio que Amélia vai casar.
Amélia sai do baile e convida Horácio para ir a sua casa. “Foi quando decidiu manter Horácio à prova, colocando a botina monstruosa de sua prima.” Disfarçadamente ela permite que Horácio veja seu pé o moço estremeceu: era o aleijão. Ao perceber o olhar a moça foge da sala.
A partir daí ele procura motivos para romper o noivado, inventando ciúmes de Leopoldo e das idas dela à casa de D. Clementina. Acaba o noivado.
Horácio aproxima-se de Laura achando que o misterioso pezinho lhe pertencia. Lhe faz crer que se aproximou de Amélia para vê-la. E ao tentar beijar-lhe os pés, ela grita e ele vê o aleijão “dois pés ingleses de sofrível tamanho, que lhe pareciam descansar sobre uma almofada preta.” Passa a acreditar que talvez Amélia tenha apenas um dos pés aleijado.
Amélia vai às compras com sua mãe e encontra Horácio, disfarçadamente deixa que ele veja seus pezinhos mimosos. Horácio fica pasmo.
Amélia e Laura eram primas e amigas. Laura usava sempre roupas compridas, disfarçando os pés disformes. Amélia tinha dois pezinhos de fada.
Amélia aproxima-se de Leopoldo, convidando-o a freqüentar a sua casa, e conta-lhe que escutou a sua conversa naquela noite do baile.
Horácio descobre seu engano e resolve reconquistar Amélia. Não desiste, e indo a sua casa presencia o enlace de Amélia e Leopoldo, que o fazem sem prévia antecipação.
Leopoldo casa-se sem saber que a noiva não era um aleijão e esta lhe prepara uma surpresa, exibindo seus dois pezinhos divinos, de onde apareciam as unhas rosadas.
Horácio vai pra casa e murmura pra si: O leão deixou que lhe cerceassem as garras; foi esmagado pela pata da gazela.